Astronauti della ISS si Rifugiano nella Capsula Dragon mentre la Perdita d'Aria Peggiora, le Riparazioni sono Sospese

Astronauti si Rifugiano sulla ISS mentre la Perdita d'Aria Richiede Misure di Precauzione

Venerdì 5 giugno 2026, la NASA ha diretto cinque dei sette astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a rifugiarsi all'interno della navicella SpaceX Crew Dragon "Freedom". L'ordine è stato una risposta precauzionale a una perdita d'aria in escalation nel segmento russo della stazione orbitale. I membri dell'equipaggio sono stati istruiti a indossare le loro tute spaziali, ponendoli in standby per un potenziale sgancio di emergenza e ritorno sulla Terra.

La direttiva ha evidenziato il ruolo critico della navicella come "lancia di salvataggio" per l'equipaggio della stazione. La portavoce della NASA, Bethany Stevens, ha dichiarato che la mossa è stata fatta "per eccesso di cautela" mentre i cosmonauti russi Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev tentavano urgentemente di riparare la perdita all'interno del modulo di servizio Zvezda.

La Fonte della Perdita: un Problema Strutturale Persistente

La perdita è originata nel tunnel di trasferimento del modulo di servizio Zvezda, noto come PrK. Secondo la NASA, quest'area "ha sofferto di crepe e perdite per un certo periodo", con problemi sottostanti che persistono da circa sei anni. La situazione è peggiorata all'inizio della settimana, con la velocità di perdita che è raddoppiata da circa una libbra d'aria al giorno a due libbre.

Questo aumento ha spinto Roscosmos ad andare oltre le precedenti soluzioni tampone e tentare un'operazione di riparazione più estensiva il 5 giugno. I cosmonauti stavano presumibilmente utilizzando una sega per accedere alla crepa, un metodo con cui la NASA non era d'accordo, secondo una fonte. L'agenzia e la sua controparte russa hanno lavorato per determinare la causa principale delle crepe persistenti.

Protocolli di Emergenza e un Equipaggio Diviso

L'ordine di rifugio ha creato uno scenario di divisione a bordo. I cinque astronauti diretti alla capsula Dragon erano i quattro membri della missione SpaceX Crew-12—gli astronauti NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, l'astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea Sophie Adenot e il cosmonauta Roscosmos Andrey Fedyaev—insieme all'astronauta NASA Chris Williams.

Nel frattempo, i cosmonauti russi Kud-Sverchkov e Mikaev sono rimasti nel segmento russo per condurre le riparazioni. Il loro veicolo di fuga designato era la navicella Soyuz MS-28 separatamente attraccata. Questa disposizione è una procedura standard; i membri dell'equipaggio sono pre-assegnati a specifici veicoli di ritorno prima del lancio.

• Capsula Dragon "Freedom": Riporterà gli astronauti della Crew-12 Meir, Hathaway, Adenot e Fedyaev per un ammaraggio al largo della costa degli Stati Uniti.
• Soyuz MS-28: Trasporterà i cosmonauti Kud-Sverchkov e Mikaev, insieme a Chris Williams della NASA (che è partito con loro), per un atterraggio sulla steppa kazaka.

Questo protocollo assicura un'evacuazione organizzata, ma significa anche che gli astronauti non lascerebbero semplicemente il veicolo in cui si erano rifugiati durante un'emergenza.

Riparazioni Sospese, Equipaggio Ritorna alle Operazioni Normali

Lo stato di allerta elevato è stato relativamente breve. Circa 90 minuti dopo che l'ordine di rifugio è stato emesso, Roscosmos ha sospeso i suoi sforzi di riparazione. In seguito a questo sviluppo, la NASA ha istruito l'equipaggio all'interno della navicella Dragon a "terminare le procedure di rifugio e tornare alle operazioni pianificate a bordo della Stazione Spaziale Internazionale".

L'agenzia di stampa russa Tass, citando Roscosmos, ha riferito che nulla aveva minacciato la sicurezza dell'equipaggio o dei sistemi a bordo della ISS. La situazione sottolinea la natura complessa e collaborativa delle operazioni della ISS, dove i protocolli di sicurezza sono attivati proattivamente, anche per problemi noti e gestiti.

Perché Questo Incidente è Importante per le Operazioni della Stazione Spaziale

Questo evento non è un'anomalia isolata ma parte di una sfida a lungo termine per la stazione spaziale invecchiata. Il modulo Zvezda, che fornisce supporto vitale e alloggi per il segmento russo, è stato lanciato nel 2000. Le micro-crepe e le perdite persistenti sono una preoccupazione ingegneristica continua per una struttura sottoposta a cicli termici estremi e impatti di micrometeoroidi nel corso dei decenni.

L'incidente dimostra la robusta architettura di sicurezza a strati della ISS. La pronta disponibilità di più navicelle attraccate—sia Dragon che Soyuz—fornisce capacità di lancia di salvataggio ridondanti, un requisito non negoziabile per l'abitazione umana continua in orbita terrestre bassa.

Inoltre, evidenzia l'intricata cooperazione internazionale necessaria per gestire la stazione. Le decisioni implicano una costante coordinazione tra il controllo missione della NASA a Houston e il centro di controllo di Roscosmos, anche quando ci sono disaccordi sulla metodologia, come suggerito dai rapporti sulla tecnica di riparazione.

Mentre la ISS entra nel suo terzo decennio di operatività, ci si aspetta che tali incidenti diventino più frequenti, mettendo alla prova la durata dei suoi componenti e la capacità di risposta delle sue squadre a terra. La rapida implementazione e successiva sospensione delle procedure di rifugio mostrano che il sistema, sebbene sottoposto a stress, funziona come progettato per dare priorità alla sicurezza dell'equipaggio sopra ogni altra cosa.